Infraraudonųjų spindulių apšvietėjai dirba spinduliuodami šviesą infraraudonųjų spindulių spektre arba atspindėdami aplinkos šviesą. Žmogaus akis negali aptikti IR šviesos; tačiau NVDS suteikia žmonėms galimybę aptikti IR apšvietimo skleidžiamą ar atspindėtą šviesą. Infraraudonieji žibintai naudojami kaip papildomi šviesos šaltiniai ir yra ypač naudingi aplinkoje, kur natūralios šviesos lygis yra ypač žemas, arba taikiniams surasti ir pažymėti.
NVD infraraudonųjų spindulių žibintai yra suskirstyti į tris pagrindines grupes:
- IR šviesos diodas: populiariausias IR žibintų tipas naktiniam matymui. Šie prietaisai sukuria IR šviesą, kurią gali aptikti tik kiti naktinio matymo įrenginiai. Tai yra saugiausias IR žibintų tipas.
- Lazeriai: vienetai, veikiantys šviesos stiprinimui, kuriuos stimuliuoja sugeneruoti fotonai. Šie lazeriai gali skleisti spinduliuotę ir gali būti pavojingi, kai su jais elgiamasi blogai arba kai jie nesaugūs.
- Filtruotos lempos: vienetai, kuriuos sudaro kaitinamoji lempa ir infraraudonųjų spindulių filtras. Tokie filtrai blokuoja visas spektro dalis, išskyrus infraraudonųjų spindulių.